Priset av att vara i en relation med en narcissist

Att vara vänlig och empatisk är vanligtvis berikande i relationer, men när sådana välmenade egenskaper riktas mot en narcissist kan de medföra oväntat högt pris. Det kan påverka både dina känslor, din ekonomi och din identitet. Här beskrivs några av de utmaningar och det pris du kan få betala, både under relationen och efter ett uppbrott.

Emotionella och psykologiska kostnader

En relation med en narcissist liknar en känslomässig berg- och dalbana. Narcissister börjar ofta med att idealisera sin partner, vilket skapar en intensiv känslomässig närhet. De första tecknen på att något inte står rätt till brukar dock visa sig efter cirka 6–12 månader. Det är då beteende börjar förändras när partnern gradvis börjar utsättas för subtila former av kritik och förminskning. Med tiden eskalerar sådana beteenden, med följd att en förvirring, ångest och ängslan börjar krypa på. En nedbrytning av självkänslan kan leda till allvarliga psykologiska problem såsom ångest, depression och i förlängningen posttraumatiskt stress (PTSD). För många kan det ta år innan de inser vidden av den skada som en relation har förorsakat.

Det finns dem som stannar kvar i en sådan relation under lång tid, ibland flera decennier. Detta gäller särskilt människor som är psykiskt starka och vana vid att hantera svårigheter. De lojala, empatiska och de som har en stark tro på att relationer kräver arbete och uppoffringar, ofta i kombination med en naiv tilltro på att ”polletten ska trilla ner” är de som orkar längst. Narcissister håller sig kvar i relationen eftersom de vet att partnern, trots att de lider, sannolikt inte kommer att lämna. Uthålligheten ger möjlighet att fortsätta kontrollera och manipulera, vilket förvärrar den emotionella och psykologiska skadan när det onormala blivit normaliserat.

Priset av identitet och värdegrund

En av de förödande kostnaderna är risken att förlora sin egen identitet och värdegrund. Narcissister har en förmåga att långsamt och metodiskt bryta ner självkänslan genom manipulation, gaslighting och ständiga krav på anpassning. För att överleva relationen och undvika konflikter kan den, som i grunden är en känslig och omtänksam person, börja förändras på sätt som går emot den egna naturen. Istället för att stå upp för sina egna behov och gränser, kan personen börja vilja behaga narcissisten till varje pris — inte bara för att undvika utbrott, utan också för att få en kortvarig känsla av lättnad och belöning när narcissisten är 'nöjd'. Känslan av belöning, drivet av ett påslag av ett belöningssystem, kan bli beroendeframkallande och leda till att man gång på gång upprepar samma destruktiva mönster.

Anpassningen leder till att exempelvis en partner börjar spegla narcissistens beteenden som en försvarsmekanism för att hantera den ständiga kritiken i en kontrollerande miljö. För att navigera i relationen kan partnern själv ta till manipulation eller kontroll, som ett nödvändigt ont för att uppnå lugn och ro. Gradvis förloras kontakten med de delar av den egna personligheten som en gång var kärnan i vem man egentligen är.

När narcissistens behov alltid prioriteras framför de egna, hamnar den egna personens intressen och värderingar i skymundan. Det som en gång gav glädje och mening känns irrelevant, energin eller lusten att engagera sig i det som tidigare gav tillfredsställelse försvinner gradvis. Samtidigt kan förmågan att känna empati, både för sig själv och för andra, börja avta. När känslorna och behoven ständigt förminskas finns risken att man börjar tro att man inte förtjänar respekt och omtanke. Detta kan leda till en förvrängd syn på både sig själv och omgivningen. Man blir mer känslomässigt avstängd för att skydda sig själv från ytterligare angrepp.

Efter lång tid av ständig anpassning minns man knappt längre vem man egentligen var innan relationen. De egna gränserna blir utsuddade, man drar sig tillbaka, ber mer om ursäkt och det blir svårare att fatta beslut utan att söka godkännande från andra. Till slut är man inte längre den person man en gång var, utan snarare en skugga av sitt forna jag. Det är en smärtsam förlust, eftersom det inte bara handlar om att hantera en svår situation, utan om att gradvis förlora en del av den man är.

Finansiella kostnader och manipulation

Narcissister har en tendens att utnyttja sin partners ekonomiska resurser, när relationen närmar sig slutet blir tendensen ännu tydligare. De kan manipulera sin partner att ta på sig skulder eller kontrollera gemensamma tillgångar för egen vinning. Under relationen insisteras dyra inköp utan hänsyn till partnerns ekonomiska situation. Vid ett uppbrott används inte sällan ekonomiska hot eller försök att gömma tillgångar för att behålla både medel och kontroll.

Det som gör situationen ännu mer komplex är en narcissistisk grundinställning att stå över regler och lagar, vilket emellanåt leder till att rättssystemet nyttjas för maktutövning snarare än rättvisa. Rättsliga processer kan förhalas genom att upprepade gånger ifrågasätta beslut, väcka nya rättsprocesser, eller medvetet undanhålla information. Strategin, känd som "legal abuse", syftar inte enbart till att vinna rättsliga fördelar utan också till att trötta ut, och ekonomiskt dränera en parter.

Narcissister är också kända för att gömma eller överföra tillgångar, vilket gör det svårt för en partner att få sin rättmätiga del vid en skilsmässa eller separation. De kan till och med manipulera situationer genom att framställa sig som den som behöver skydd, till exempel genom falska anklagelser om våld eller andra övergrepp.

Den narcissistiska tron att de står över lagen innebär att de är villiga att tänja på eller ignorera juridiska gränser för att uppnå sina mål. Rättsliga processer kan därför bli oerhört kostsamma, både ekonomiskt och emotionellt. Det är därför avgörande att söka juridisk rådgivning, ombud kunniga om narcissistiska strategier för att ha ett starkt stöd för att skydda sina rättigheter och tillgångar när man står inför en rättslig tvist.

Kostnaden för vägen framåt

Att vara i en relation med en narcissist kan som beskrivits medföra allvarliga kostnader på flera plan—känslomässigt, ekonomiskt och för din identitet. Den långsamma nedbrytningen av självkänslan och gör att återhämtningen sällan är en snabb process. Det handlar aldrig om veckor eller månader, i många fall kan det ta flera år att läka helt.

Hur lång tid återhämtningen tar beror ofta på hur länge du har varit i en sådan relation. Ju längre du har varit utsatt, desto djupare sår.

Det är en utmaning att bryta de mönster som har blivit en del av din vardag. Återhämtningen är en lång och krävande process som kräver tid, tålamod och ofta professionellt stöd för att bearbeta de känslomässiga såren och bryta den känslomässiga låsning som relationen förorsakat.

Med rätt hjälp, ett starkt socialt nätverk och en medveten strategi kan du så småningom återfå din styrka och bygga upp ett nytt, hälsosamt liv där du känner dig trygg i dig själv. Det är en process som kräver uthållighet, men oavsett hur länge du har varit i relationen, är det möjligt att komma ut starkare och mer självmedveten på andra sidan.